Seit 1980 ist das Archiv ständig gewachsen, einerseits durch Recherchen für eigene Projekte und Publikationen, andererseits durch Schenkungen und Übernahmen von privaten Sammlungen und kleineren Archiven.
Schwerpunkte sind folgende Themen
- Stadtteilgeschichte Altona-Ottensen
- Industriegeschichte
- Arbeiterbewegung
- Nationalsozialismus
- Nachkriegsgeschichte
- Frauen- und Geschlechtergeschichte
- Umweltgeschichte
- Jüdische Geschichte
- Sanierung und Stadtplanung ab 1970 ab 1980
- Umstrukturierung
- Fabrikumnutzung
- Architektur
- Geschichte der Bürgerproteste
- Migration
- Firmengeschichte
- Kindheit
- Schule
- Geschichtswissenschaft
- Oral History